Em 1996, depois de se formar em Direito, Bárbara Mendes muda-se para Nova York, para estudar canto e performance na New School for Social Research - West Village. Começa a estudar técnica vocal para canto Gospel com a professora Ellayssandra London. Com ela aprende, mais que tudo, a “expressão e a alma do canto”.
Pôde aprimorar-se também com a “vocal coach” Pat Holley, professora de grandes nomes do Jazz e dos shows da Broadway.
Barbara Mendes percebe que está na hora de pegar estrada.
Em 1997, se junta à banda Brazooca, formada por músicos em NYcity e começa cantar no Café Wha no Village, que já tinha sido palco para Janis Joplin, Jimmy Hendrix, Bob Dylan. No mesmo ano, participa do Tributo a “Elis Regina, ao lado de Nana Caymmi, Bebel Gilberto, Luizão Maia e Paulo Braga, no Town Hall em NYC.
1998 foi a única cantora brasileira convidada a participar do “Festival de jazz Ocean Blue” e “Jazz Festival no Japão”, ao lado de Herbie Hancock, Wayne Shorter, Tito Puente, Milt Jackson. Em NY faz shows em ‘Clubs de Jazz” -Zinc Bar, Sob’s, Cleopatra’s Needle e gravações com diferentes artistas, trilhas sonoras para filmes, sempre levando a bandeira da música brasileira como seu diferencial.
Em 1999, é convidada pelo arranjador e produtor Eumir Deodato para ser a voz do tema de abertura do Filme “Bossa Nova”, Dirigido por Bruno Barreto, cantando, num dueto com Deodato ao piano, ´Inútil Paisagem´ de Tom Jobim e Aloysio de Oliveira, além de ´Samba de Uma Nota Só´ e ´Amor em Paz´. O CD da trilha sonora do filme “Bossa Nova” é lançado pela Verve em 2000.
Em 1999, em São Paulo, é finalista do 2º Prêmio Visa realizado pela Rádio Eldorado e recebe entusiasmados elogios da mídia:
“Barbara Mendes não fez uma apresentação, deu um show, aplaudido como tal. Sua voz fora de série, a segurança, a graça, o repertório adequado ao estilo de cantar, a capacidade de conquistar imediatamente o público." (Mauro Dias-Estado de São Paulo) “Barbara Mendes emocionou o público com sua voz forte, versátil e harmoniosa, sendo aplaudida de pé e ovacionada durante e depois de sua apresentação.” (Marcos Filipi - Jornal da Tarde).
Em 2000 faz sua primeira turnê na Grécia, cantando no Half Note Jazz Club (Atenas) e no Mylos Club (Tessaloniki), onde grava o CD “Live in Greece”, com lançamento independente. No mesmo ano, participa da trilha do Filme indiano “SNIP”, com lançamento do CD na Índia, pela Universal Music e faz um grande concerto para a produtora de cinema “Merchant & Ivory”, ao lado do tablista indiano Zakir Hussein.
Ainda em 2000, indicada por Eumir Deodato, junta-se ao grande DJ e produtor de Dance/House Music François Kevorkian (François K.), do selo Wave Music, renomado DJ, que já trabalhou com nomes como U2, Glória Stephan, KraftWork, B52’s, Diana Ross e grava o remix para a música “Me Vacances a Rio”, da banda francesa Rhinocerose. Em 2001, novamente com François e Terry Burrus compôe o single “Awakening” com arranjo de cordas de Deodato, lançado na Europa, Japão e EUA. Com o sucesso do single, Barbara e François saem em turnê pela Europa, EUA e Canadá durante 2001 e 2002.
Em 2002, vem ao Brasil e participa do Free Jazz no Rio de Janeiro, no palco Village, convidada pelo Barão Vermelho - Guto Goffi - e em SP sobe ao palco do festival Skol Beats, ao lado de François K.
Em 2003 Barbara continua sua investida no universo de Dance/House Music, sempre com seu tempero brasileiro, desta vez com o single “Got to Be in Love”, produzido por François K. e Eric Kupper. O Single é lançado nos EUA, Europa e Japão e mais uma vez ela vai pra estrada, com grande repercussão nas pistas de dança do mundo.
A partir de 2005 passa a vir com cada vez mais freqüência para o Brasil, já começando a planejar sua volta. Canta no Rio de Janeiro no Rio Scenarium com a banda Pagode Jazz Sardinha’s Club, homenageando os grandes compositores de samba da MPB. Embarca com eles para o “Festival de Sanary” no Sul da França, onde participaram também Milton Nascimento, Lenine e Daniela Mercury.
O Primeiro Disco Autoral
Em parceria com o arranjador e pianista francês Alain Mallet, ainda em NY, começa a trabalhar no seu primeiro disco autoral, gravando quase todas as faixas no Rio de janeiro com a participação de grandes músicos como: Marcos Suzano, Lula Galvão, João Vianna, A Parede, Bernardo Bosísio, Eduardo Neves, Paulo Braga, Rodrigo Lessa, Walter Vilaça e etc. O disco chama-se "BARBARA MENDES” e tem lançamento independente na Europa, não chegando ao Brasil.
Em 2005, apresenta-se nos EUA, Moscou no Jazz Club “Le Club” e também em Lisboa e Coimbra, em Portugal, para divulgar seu disco.
No mesmo ano grava a música “Praia de Genipabu, para o Filme “BE COOL” com titulo no Brasil “O Outro Nome do Jogo “ com participação de John Travolta, Uma Thurman, Vince Vaughn, Danny DeVito e etc. Convidada pelo Diretor de música erudita da renomada escola de musica americana JULLIARD, Edward Billous, grava a trilha pra a o balé Pilobolus e se apresenta com eles em NYC.
A Volta do Brasil
Com grandes passos dados lá fora, ainda faltava o Brasil. Em 2006 desembarca no Rio para desenvolver por aqui a sua carreira. Mesmo ouvindo as críticas ao momento da indústria fonográfica brasileira, o coração e a vontade falam mais alto e ela se prepara para mais essa empreitada. “Antes da mudança para os EUA, ouvia dizer que a distância do Brasil me traria duas opções: ou me apaixonar de vez pela música brasileira ou me misturar demais a outras culturas musicais, podendo, assim, perder as referências. Barbara ficou com a primeira opção.”
Barbara Mendes faz shows em vários espaços cariocas como Mistura Fina, Estrela da Lapa, Centro Cultural Carioca, Sala Baden Powel entre outros, refazendo os laços com o público carioca, músicos e parceiros.
Em 2006 e 2008 Barbara Mendes retorna a Grécia, com shows lotados em Atenas, Volos e Larissa, Creta e Tessaloniki.
Nada Pra Depois
Em 2008, Barbara grava seu segundo disco autoral. Com seu parceiro Mauricio Oliveira, ela compõe quase todas as canções do disco Nada pra Depois, que definitivamente a lança no cenário brasileiro. O disco sai pela Trilhos Artes com distribuição Som Livre.
O Cd tem participações especialíssimas de Djavan que grava a música que dá nome ao disco – Nada pra Depois, de Barbara Mendes e Mauricio Oliveira, em um dueto lindíssimo com Barbara. Ivan Lins cede uma obra original, E isso Acontece, e ainda empresta sua voz em outro dueto com Barbara.
Hamilton de Holanda, um dos grandes nomes da música instrumental mundial, também é participação especialíssima na faixa "Ardendo em Cores".
O disco foi produzido por dois grandes músicos e produtores Mauricio Oliveira e André Vasconcellos.
O Lançamento
2009 começa com Barbara Mendes fazendo o show de lançamento de´Nada pra Depois´ no renomado Teatro Rival no Rio de Janeiro, com a linda participação de Leila Pinheiro. E isto é só o começo... aguardem mais novidades.
