Um dos precursores do movimento bossa nova, ao lado de Roberto Menescal, Ronaldo Bôscoli,Edu Lobo e Nara Leão, seus colegas de juventude. Cantava e tocava violão em festinhas e na casa de amigos, até que, por volta de 1954, começou a participar de festivais e concursos, com composições próprias, e em 1955 Silvia Teles gravou "Menina" num compacto pela Odeon. Sua carreira deslanchou mesmo em 1959, quando João Gilberto gravou o disco "Chega de Saudade", que incluía três de suas composições: "Maria Ninguém", "Lobo Bobo" e "Saudade Fez um Samba", as duas últimas em parceria com Bôscoli. No mesmo ano gravou seu primeiro disco solo pela Philips. Nos anos 60 gravou outros discos, musicou filmes e peças, incluindo o musical "Pobre Menina Rica", com Vinicius de Moraes, que mais tarde virou disco, lançando sucessos como "Minha Namorada" e "Primavera". Em 1962 participou do Festival de Bossa Nova do Carnegie Hall, em Nova York. Ironizou a descendência estrangeira da bossa nova em "Influência do Jazz". Através do Centro Popular de Cultura (CPC) da União Nacional dos Estudantes (UNE) promoveu uma aproximação da bossa nova com os sambistas de morro, incluindo uma parceria com Zé Kéti, o "Samba da Legalidade". Passou uma temporada no México na segunda metade dos anos 60, onde compôs para filmes, peças e comerciais. Voltou ao Brasil em 1971 lançando um LP com participação de Chico Buarque. Três anos depois partiu para nova temporada o exterior, dessa vez em Los Angeles, onde foi estudar astrologia, tendo lançado no Brasil um livro a respeito. Dedicou-se mais a peças e filmes nas década de 80 e 90, além de shows na Europa e Japão com outros nomes da Bossa Nova.
