A banda Pilot formou-se em 1997 em São Petersburgo. O líder e fundador da banda é Iliá Knabenhof. Poeta, músico e pintor, Iliá nasceu em 2 de agosto de 1972 em Leningrado (hoje São Petersburgo). Quando ele estudava na Escola de Cinema de Leningrado, apaixonou-se pela música e começou a freqüentar o famoso Rock-clube do Píter (de São Petersburgo). Este clube foi uma espécie de “cozinha musical”, uma organização pública e de concertos, criada nos inícios do ano 1981 em Leningrado e graças à qual muitos rockeiros russos tornaram-se famosos. Nos meados da década dos 1990 Iliá exercia o papel de vocalista na banda Military Jane. Mais tarde, o nome da banda mudou para Pilot.
A partir de 1997 o Pilot produziu mais de doze álbuns, e de cada canção de cada um deles Iliá participou como solista. Além disso, Iliá criou vários álbuns solo. O Pilot tocou reiteradas vezes com as bandas lendárias russas tais como DDT, Alissa e muitas outras. São participantes assíduos da maioria dos festivais russos de rock. E a parte musical desta rubrica prossegue com uma das canções mais famosas da banda Pilot, traduzida para o português como "O Louco", sobre uma pessoa que recorda o seu passado algo imaginário, procurando-se "apanhar calor junto de uma fogueira pintada".
Iliá Knabenhof é uma personalidade de muitas qualidades. Além de encabeçar o Pilot e participar de projetos solo, ele se tornou produtor de rockeiros jovens e desconhecidos a partir de 2003. Também publicou coleções das suas poesias. Como Iliá pinta bem, os vídeos da banda são freqüentemente feitos na forma de desenhos animados. O Pilot é um dos líderes do movimento rock na Rússia, os principais continuadores das tradições musicais boas.
