Wavves começou como um projeto do guitarrista e vocalista Nathan Williams, em San Diego, Califórnia. Com produção no estilo lo-fi, Nathan Williams começou a divulgar pela internet suas primeiras músicas.
Com Nathan Williams e o baterista Ryan Ulsh, o Wavves lançou em 2008 o seu primeiro álbum, 'Wavves', pelo selo Woodsist. No ano seguinte, via Fat Possum, saiu o segundo, 'Wavvves'.
Em 2009, um incidente no Barcelona Primavera Sound Festival fez a banda cancelar uma turnê européia. Sob efeitos de drogas, Nathan Williams sofreu um colapso no palco e discutiu com o baterista Ryan Ulsh. Este abandonou o show e a banda. Posteriormente, Zach Hill assumiu temporariamente a bateria do Wavves.
Em 2010, a banda lançou o terceiro álbum, 'King of the Beach'. O Wavves começou uma turnê com o baixista Stephen Pope e o baterista Billy Hayes, ex-integrantes da banda do falecido Jay Reatard.
