Maria João é a mais famosa cantora portuguesa de jazz. Dona de uma voz que arregimenta fãs em toda a Europa, Maria João Monteiro Grancha nasceu em Lisboa, em 1956, e diferentemente de outras cantoras nunca pensou em sua juventude em seguir a carreira artística.
Até os 27 anos de idade, Maria João investiu nos esportes, tornando-se exímia nadadora e, pasmem, lutadora de Aikido. A música surgiu em sua vida depois que seus amigos a aconselharam a tomar aulas em um clube de jazz local.
Maria João apresentou-se para uma audição e, a despeito de sua inexperiência, foi aprovada e começou ali mesmo a estudar música.
Tempos depois, Maria João fundou sua própria banda de jazz e começou a se apresentar em casas noturnas de Lisboa.
Sua carreira deslanchou depois do lançamento de seu primeiro álbum e, sobretudo, depois de trabalhar como apresentadora de televisão.
Maria João é hoje a mais requisitada das cantoras de jazz de Portugal, apresentando-se por toda a Europa e também em outros continentes.
Maria João teve vários parceiros musicais, com os quais gravou álbuns e apresentou-se em espetáculos por todo o continente, como o pianista Aki Takase e a banda Cal Viva - da qual participavam o integrante do Madredeus José Peixoto e Mário Laginha, que viria a se tornar um de seus principais colaboradores.
Mário Laginha, aliás, tem acompanhado Maria João desde 1994, formando um bem sucedido duo com a cantora.
Desta parceria, podem-se destacar os álbuns "Cor" (1998) - o qual evoca os 500 anos dos descobrimentos portugueses -- e " Lobos, Raposas e Coiotes" (1999), no qual registra duas famosas canções brasileiras, "Beatriz" e "Asa Branca".
A ligação de Maria João, cuja ascendência tem raízes moçambicanas, e o Brasil, aliás, é notória.
A cantora já se apresentou no país algumas vezes, e a sonoridade de seus trabalhos é sempre associada à música brasileira.
"Chorinho Feliz" (2000), lançado em comemoração aos 500 anos da presença portuguesa no Brasil, conta com a participação de músicos como Gilberto Gil e Lenine e outros artistas incluindo Helge Norbakken, Toninho Ferragutti e Nico Assumpção.
O projeto Mumadji, de Maria João, iniciado em 2001, trata-se de um quarteto formado por Maria João, Mário Laginha, Helge Norbakken e Toninho Ferragutti.
O nome do grupo significa "Português-Europeu" em Xangana, uma das línguas faladas em Moçambique.
Em 2003, foi lançado "Undercovers", um álbum composto por releituras do grupo de grandes sucessos da música universal - incluíndo "O Quereres", de Caetano Veloso - e em 2004, "Tralha", com temas originais de Mário Laginha.
