The Magnetic Fields é um dos projetos do compositor/produtor/multi-instrumentista Stephin Merritt, que vive na cidade de New York. Adepto da programação e produção musical, Stephin grava e produz seus próprios álbuns e toca quase todos os instrumentos, mas sempre contando com a ajuda preciosa do violoncelista Sam Davol, do banjoista/guitarrista John Woo e da percussionista/pianista Claudia Gonson.
Os dois primeiros cd’s da banda, “The Wayward Bus” e “Distant Plastic Trees”, foram lançados respectivamente em 1991 e 1992, com vocais de Susan Anway, antiga cantora de uma banda punk de Boston chamada “V”. O primeiro disco incluiu o hit de muito sucesso no início dos anos 90, especialmente no meio universitário, “100,000 Fireflies”, que já havia sido lançado anteriormente como single pelo selo independente Harriet Records.
Quando Susan decidiu mudar-se para o Arizona, Stephin assumiu os vocais do Magnetic fields. No início da década de 90, o grupo lançou vários singles, ainda em vinil 7”, incluindo “Long Vermont Roads” (Harriet) e “The House Of Tomorrow-EP” (Merge).
Entre 1993 e 1999, o Magnetic Fields lançou seis álbuns pela gravadora Merge. “The Charm of the Highway Strip” (1994) é, segundo a própria banda, uma meditação eletro-country (seja lá o que isso quer dizer) da vida na auto-estrada. Ainda de 1994, “Holiday” soa mais como um euro-pop, com canções que divagam sobre temas variados como fuga , no sentido literal, e vida noturna. “Get Lost” de 1995 traz uma combinação de diferentes estilos musicais, e estado de espírito que vai da melancolia à extrema doçura dentro de uma mesma canção.
Em 1999, o Magnetic Fields lançou a coleção de 3 discos chamada “69 Love Songs”. O álbum vendeu 130.000 cópias ao redor do mundo e, pode-se dizer, foi seu passaporte de entrada no mainstream. Além de Stephin, “69 Love Songs” também traz vocais da pianista Claudia Gonson, bem como três cantores adicionais, LD Beghtol, Dudley Klute e Shirley Simms. O disco inclui ainda as contribuições instrumentais de Chris Ewen do Future Bible Hero e do romancista Daniel Handler no acordeão.
Em 2002, assinam com a gravadora Nonesuch e lançam, por este selo, “i” em maio de 2004. O último álbum do Magnetic Fields acaba de ser lançado, em janeiro de 2008, e chama-se “Distortion”. Segundo Stephin Merritt é seu disco mais comercial, o qual traz forte influência do som dos Pixies. Ele recomenda, aos que se sentirem desapontados com este fato, a abaixar o volume da audição para, então, as músicas ficarem “bastante bonitas”.
