Formado em Brisbane, Austrália, The Riptides foi uma das clássicas bandas da New Wave australiana. Sua mistura de hard power pop e melodias surf foram fundamentais para tornar esta banda um marco no início dos anos 80. A banda encerrou suas atividades em 1983, nunca tiveram um hit nas paradas de sucesso mas continuarão imortais para aqueles que sempre acompanharam a evolução musical australiana.
The Riptides foi formado originalmente em 1977 como The Grudge. A banda emergiu do departamento de Arquitetura da Universidade de Queensland. Em 1978, The Grudge mudou seu nome, primeiramente para The Neon Steal e depois The Numbers.
The Numbers fizeram parte de uma época genial que aconteceu em Brisbane. Uma explosão de boas bandas que ajudaram a moldar o Punk e a cena New Wave da cidade foram The Leftovers, The Apartments, The Go-Betweens, The Survivors, Razar, The Humans e The X-Men.
Em setembro de 1978 o The Numbers lançou o EP “Sunset Strip”, hoje item de colecionador. Apenas 500 cópias foram prensadas pelo selo Able. As músicas “Sunset Strip”, “Magic Castle” e “Rules of Love”, apresentaram uma energia muito inspirada na música popular Inglesa da década de 60.
No início de 1979, Robert Vickers deixou a banda. Ele se mudou para Nova York onde passou a integrar a banda The Colors (em 1983 ele entrou para o The Go-Betweens). Mark Callaghan foi para o baixo, e o The Numbers se tornou The Riptides (A mudança de nome ocorreu pois já existia uma banda de Sydney chamada The Numbers, e por isso foram obrigados a trocar o nome).
A banda a partir daí remixou o EP “Sunset Strip”, e o relançou em julho de 1979, agora creditado como The Riptides. Mandaram prensar desta vez 2 mil cópias. Andrew Leitch substituiu Alan Reilly na guitarra e teclados e a banda gravou um novo single, “Tomorrow's Tears”/“Some Other Guy”, um mix de sonoridade sessentista, R&B e pop. O single foi lançado pelo selo Flat no dia 14 de fevereiro de 1980, dia dos namorados. Para divulgar o single eles se apresentaram no cultuado programa televisivo Countdown. Em seguida se mudaram para Sydney, inverno de 1980, e se estabeleceram na cidade onde acabaram se tornaram uma das melhores bandas ‘ao vivo’ a se apresentar na cidade juntamente como INXS, Mental As Anything, Sunnyboys e Midnight Oil.
Em março de 1981 algumas mudanças aconteceram na banda, Michael Hiron (ex-Leftovers, Flaming Hands) entrou para o grupo tocando baixo, o baixista na época, Callaghan, por sua vez foi para a guitarra, já Scott Matheson acabou deixando seu posto vago.
Com a formação estabilizada em 4 integrantes eles deram entrada em estúdio com o produtor Graham ‘Buzz’ Bidstrup (ex-Angels) na metade de 1981, para gravar 6 novas faixas que fariam parte do mini-álbum “Swept Away”, lançado em novembro daquele ano.
“Only Time”, uma das músicas presentes no mini-álbum foi lançada como single também em novembro. Outras músicas de “Swept Away” são “The Riptide (Existential Stomp)”, “Shake It” e a extraordinária “Holiday Time”.
Com o lançamento de “Swept Away”, os integrantes Dennis Cantwell e Andrew Leitch deixaram a banda. Callaghan e Hiron os substituíram por um tempo, até que no início de 1982 Russell Parkhouse (keyboards), Howard Shawcross (bass; ex-Last Chance Café, Elks) e Graeme ‘Hutch’ Hutchinson (drums; ex-Humans) passaram a integrar a banda. Hiron passou a lead guitar.
Dando seqüência o The Riptides lançou um novo single, “Hearts and Flowers”/“Sandarama” (setembro de 1982). Foi ainda banda de abertura do Simple Minds, em sua turnê pela Austrália em outubro de 82.
Por volta de janeiro de 1983, The Riptides fez uma grande turnê por todo o território australiano. Exaustos da extensiva turnê eles decidiram encerrar suas atividades, dando fim a banda The Riptides.
Em julho daquele ano o selo australiano Regular resolveu lançar o antológico trabalho “The Riptides”, conhecido como “The Last Wave”. Uma coletânea de 11 faixas sendo apenas uma inédita, escrita por Callaghan e Andrew Leitch, chamada “The Wedding Song”.
Cada antigo membro da banda The Riptides seguiu um caminho diferente. Callaghan e Bidstrup começaram gravando algumas demos tapes, até que Chris Bailey (bass; ex-Red Angel Panic, Headband, Angels) e Geoffrey Stapleton (guitar, keyboards; ex-Aliens) se juntarem a eles. Com os quatro juntos surgiu uma nova banda, GANGgajang, que algum tempo depois lançou dezenas de hits e se tornou uma das maiores bandas australianas.
Já Leitch e Hiron formaram a banda Catchcry, juntamente com Ross Harley (guitar, vocals), Felix Davies (bass) e Tim Seckold (drums). A banda lançou dois singles independentes, “Blueprint #9”/“Sometimes the Night”, “Catch 22” (1983) e “Congratulations”/“Climatisation” (1985). A banda Catchcry ainda lançou um mini-álbum, “Isle of Tears”, em 1988. Este trabalho contou com a participação de John Willsteed (guitar; ex-Zero), Felix Davies (bass), Geoff Stapleton (harmonica), J.J. Harris (tambourine) e Robert James (backing vocals). Willsteed entrou para a banda The Go-Betweens em 1988.
Graeme Hutchinson se juntou ao grupo Frontier Scouts com Andrew Wilson (ex-Four Gods) e Brad Allen-Waters (bass, trombone). A banda Frontier Scouts lançou apenas um single, “When Daddy Blows His Top”/“Out of Your Shell”, e um EP de 12 polegadas “Museum Collection”, pelo selo Au-go-go. A banda acabou em 1984.
No início de 1987, Callaghan reviveu o The Riptides, uma breve volta para celebrar os 10 anos da Cultura Pop de Brisbane. A formação contou com a presença de Mark Callaghan, Andrew Leitch, Michael Hiron e Buzz Bidstrup. A banda aproveitou este retorno para fazer uma pequena turnê onde acabaram gravando um álbum duplo ‘ao vivo’ chamado “Resurface”. O trabalho foi lançado em dezembro de 1987. Em fevereiro de 1988 fizeram uma nova turnê, desta vez com J.J. Harris (drums; ex-Divinyls).
Em carreira solo Callaghan lançou o aclamado álbum “Sailors and Mermaids” (outubro de 1988). Deste trabalho originaram-se três singles, “Do It Rite”/“Golden Years” (setembro de 1988), “I will Be with You”/“Changing Times” (março de 1989) e “Golden Years”/“Spooky” (julho de 1989). Participaram da gravação deste álbum Sean Kelly (ex-Models), Peter ‘Maz’ Maslen (drums; da banda Boom Crash Opera), Charlie McMahon (Gondwanaland) e o guitarrista inglês Chris Spedding.
Na turnê de divulgação de “Sailors and Mermaids”, Callaghan chamou Robbie James (guitar; da banda GANGgajang), Michael Hiron (bass, ex-The Riptides) e Paul Wheeler (drums; Icehouse). A música “Do It Rite” mais tarde apareceu na coletânea “Building Bridges”, lançado pela CBS em 1989.
Algum tempo depois Michael Hiron se juntou a banda de Sydney The Plug Uglies.
Callaghan e Hiron mais uma vez reviveram o The Riptides para uma turnê de sucesso em 1989 e 1990.
No início de 1991 Callaghan e Hiron deram entrada em estúdio, desta vez com um novo guitarrista Tony Adams, mais o baterista de estúdio John James - J.J. Hackett (ex-Mondo Rock) e o produtor e baterista Sul Africano Ricky Fataar (ex-Beach Boys), para gravar o álbum “Wave Rock”, lançado em agosto de 1991. “Wave Rock” originou dois singles “Stop (Don't Start)” (maio) e “Here Comes the Sun” (agosto).
The Riptides depois só fez mais uma turnê de divulgação pela Austrália com o baterista Neil Chadwick.
