Cantora de gospels e spirituals, Mahalia nasceu em New Orleans, Louisiana, no dia 26 de outubro de 1911 e faleceu em Chicago, Illinois, no dia 27 de janeiro de 1972.
Considerada a melhor intérprete de spirituals, gospels e cantos religiosos de todos os tempos, Mahalia Jackson contribuiu para a divulgação da música ritual afro-americana, permanecendo sempre fiel a si .
A estrutura dos hinos religiosos, nos quais se inseria o jogo de perguntas e respostas, marcava os tons do diálogo musical da África negra, oferecendo a Mahalia motivações espirituais. Ela jamais abandonou sua inclinação religiosa, até mesmo quando importantes músicos de jazz, como Earl Hines e Duke Ellington lhe ofereciam a possibilidade de se envolver mais com o jazz.
